Stevia: l'édulcorant naturel le plus doux et le plus médicinal
Claudina Navarro et Manuel Núñez
La stévia est une plante à partir de laquelle sont obtenus des édulcorants sans calories. Ils sont l'alternative sucrée naturelle, avec des avantages diététiques par rapport au sucre.
Les édulcorants obtenus à partir de la stévia ou de la stévia sont utilisés au Japon depuis 1991 de préférence à la saccharine ou au cyclamate. Au Paraguay, où la plante est originaire, et dans d'autres pays d'Amérique du Sud, les feuilles sont utilisées depuis 1500 ans à des fins médicinales et culinaires.
En revanche, en Europe, les édulcorants à base de stévia ont été interdits de 1991 à décembre 2011, car il y avait des indications supposées qu'ils pouvaient être dangereux pour la santé. La pression de l'industrie sucrière a beaucoup à voir avec l'interdiction, mais il a finalement été démontré qu'ils étaient sûrs.
Les différentes présentations de la stevia
La stévia se trouve sous diverses formes en herbodiétique : poudre d'extrait brut, poudre d'extrait purifié et comprimés, poudre liquide et moulue de feuilles séchées. Dans tous les cas, ce sont des édulcorants sans calories, mais il convient de se demander quelles sont les propriétés de chaque présentation.
Les feuilles de stévia contiennent dix glycosides responsables de sa douceur (stévioside, rébaudioside A, B, C, D, E et F, steviolbiosida, rubusoside et dulcosida).
Dans les préparations purifiées vendues sous forme de pilules ou en liquide avec compte-gouttes, la proportion de rébaudioside A est augmentée. On le retrouve à des concentrations de 20 à 97% et son pouvoir édulcorant multiplie jusqu'à 350 fois celui du sucre.
Ces présentations sont les plus adaptées lorsque vous souhaitez remplacer le sucre qui est ajouté, par exemple, au thé ou au café dans le seul objectif de réduire l'apport calorique.
L' extrait brut - une poudre brune - contient tous les glycosides et son pouvoir sucrant est 60 fois supérieur à celui du sucre. Il a des notes aigres et amères qui rappellent la réglisse, mais qui peuvent déranger les palais inhabituels.
Son avantage est qu'il préserve une partie des propriétés thérapeutiques de la feuille fraîche, avec des polyphénols et autres composés bénéfiques.
Une autre option est la poudre des feuilles moulues , idéale pour adoucir les infusions.
La stévia a fait de l'apport sucré plus un problème et même, sous forme brute, contribue à une bonne santé .
Comment utiliser la stevia
Les Guarani , un peuple indigène du Paraguay, l'utilisent depuis des temps immémoriaux pour sucrer les aliments, mais ils profitent également de ses propriétés médicinales pour renforcer le cœur (avec le yerba mate), traiter les brûlures d'estomac, réduire l'acide urique ou désinfecter les plaies, en appliquant directement les feuilles.
Si nous choisissons d'utiliser la plante, des feuilles fraîches et séchées peuvent être utilisées . Le premier peut être pris tel quel à des fins thérapeutiques (entre quatre et huit feuilles par jour). Pour adoucir une infusion, vous pouvez utiliser les feuilles séchées . Ajouter une cuillère à café rase, laisser reposer dix minutes et filtrer.
Si l' extrait purifié devait être utilisé , des quantités infimes seraient nécessaires, car il est 300 fois plus sucré que le sucre. C'est pourquoi il s'accompagne de composés -maltodextrines et parfois d'autres édulcorants, comme l'érythritol- qui offrent du volume. Les fabricants indiquent sur l'emballage les équivalences avec le sucre.
Comme elles ne contiennent pas de glucides, les préparations naturelles de stévia ne sont pas considérées comme appropriées pour faire des confitures (elles ne garderaient pas les mêmes) ou des biscuits (la pâte ne lèverait pas car la levure naturelle a besoin de sucre pour s'activer). Cependant, ils peuvent être utilisés dans les cookies et autres préparations.
Plus qu'un édulcorant
La stévia, en plus de son pouvoir sucrant, a également des effets positifs sur la santé .
Tout le monde profite de la consommation de produits à base de stévia, mais elle est recommandée surtout en cas de surpoids, d'obésité et de syndrome métabolique , dont les symptômes sont une glycémie élevée, des triglycérides et une pression artérielle, un faible HDL ou un «bon» cholestérol et un excès graisse autour de la taille.
Diverses études menées au Brésil indiquent que les extraits riches en stévioside (750 mg par jour) réduisent la tension artérielle , à la fois élevée et basse, après trois mois de consommation. Un léger effet hypotenseur peut également être attendu des extraits liquides ou en poudre obtenus à partir des feuilles.
L'extrait de stévia inhibe le développement de la bactérie Streptococus mutans, l'un des coupables de la formation de plaques et du développement de cavités , selon une étude réalisée à l'Université Purdue (États-Unis). Cependant, c'est un effet doux.
Les produits à base de stévia sont idéaux pour les diabétiques , à la fois de type un et de type deux, car ils n'affectent pas la glycémie ou les taux d'insuline. Certaines études indiquent même que les préparations contenant du stévioside peuvent abaisser les taux de glucose dans le diabète de type 2.
Interagit-il avec des médicaments?
Si vous prenez des médicaments pour abaisser le taux de glucose, vous devez consulter votre médecin avant de commencer à consommer régulièrement des préparations de stévia, car cela peut augmenter l'effet.
C'est également une bonne idée de demander à votre médecin si vous prenez des médicaments pour la rétention d'eau et l' hypertension.
