Maricela Granda, une jeune ingénieure en biotechnologie équatorienne développe un moyen de purifier l'eau en utilisant des résidus de banane.
Granda est originaire de la province de Sucumbíos, au nord de l'Amazonie équatorienne, connue pour sa production pétrolière. Une grande partie de sa communauté travaille principalement pour les compagnies pétrolières et l'agriculture, et les bananes sont une culture locale importante.
C'est lors de la récolte de bananes sur les terres de ses parents que Granda a observé la structure détaillée du pseudocaule - la partie du bananier qui ressemble à un tronc, car elle a été jetée.
Il a également révélé que l'eau de cette région était contaminée par des hydrocarbures, avec des effets néfastes sur l'eau potable.
Granda a utilisé ses connaissances pour étudier la possibilité que la tige de banane soit utilisée comme matériau absorbant pour les hydrocarbures dans l'eau. Son idée est de fabriquer un filtre qui peut être installé dans les maisons locales pour apporter de l'eau propre dans les zones touchées par la pollution.
«Avoir de l'eau en quantité et en qualité suffisantes est essentiel pour la santé, les réserves d'eau douce, telles que les lacs et les rivières, ont un impact direct sur la santé humaine», a déclaré Lis Mullin Bernhardt, expert en eau au Département de l'environnement de Les Nations-Unies.
«Pour faire face à la crise mondiale de l'eau douce, nous devons trouver des méthodes de gestion de l'eau peu coûteuses et innovantes, facilement disponibles en cas de besoin. Cette méthodologie est un exemple passionnant.
Le système consiste à purifier l'eau des hydrocarbures à l'aide du pseudocaule du bananier. L'eau doit passer à travers le filtre qui contient le biomatériau de la banane, puis d'autres matériaux qui complètent la filtration - tels que le gravier et le sable - sont ajoutés pour permettre une filtration supplémentaire.
Ils travaillent déjà sur un projet final de biofiltre pour s'assurer que le produit répond à tous les paramètres requis pour assurer la qualité de l'eau.
Des tests de qualité sont effectués avant et après l'utilisation du filtre. Les résultats sont comparés aux normes techniques nationales soumises aux normes de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
En plus de Maricela, ce travail est mené avec des universités et des institutions locales pour élargir la recherche et appliquer une phase pilote de tests.
Il collabore avec des organisations et des groupes qui surveillent la pollution dans les communautés où les filtres seront installés plus tard. Ils collectent actuellement des informations sur les zones contaminées afin de quantifier et d'estimer les zones où l'approvisionnement en eau est le plus affecté, pour commencer par là.
Le projet implique également les communautés qui recevront les filtres.Le problème de la contamination due aux mauvaises pratiques des compagnies pétrolières dans cette partie de la forêt amazonienne est bien connu.
La pauvreté des lieux oblige de nombreuses personnes à consommer régulièrement de l'eau contaminée et à subir les graves conséquences de ce type de polluant, heureusement cette solution simple et peu coûteuse arrivera très bientôt chez elles.
