Les expériences où l'énergie est générée à partir de fruits et légumes ne sont pas quelque chose de nouveau, même sur YouTube, nous pouvons trouver plusieurs vidéos et beaucoup d'entre nous ont fait l'expérience en classe de sciences.
Mais un chercheur israélien affirme qu'une pomme de terre a assez d'énergie pour éclairer une pièce avec une lampe LED pendant environ 40 jours, et c'est quelque chose de nouveau, du moins pour moi.
Selon Haim Rabinowitch de l'Université hébraïque de Jérusalem en Israël, qui depuis des années fait des recherches pour créer un appareil permettant l'extraction de l'énergie stockée dans ces types de tubercules, c'est plus que possible.
Les principes de cette technique sont enseignés dans les écoles depuis des années et sont connus depuis 1780, lorsque l'Italien Luigi Galvani a fait la première expérience de ce type. Mais la technologie développée en laboratoire est destinée à être capable de le faire si efficacement qu'une seule pomme de terre peut alimenter une ampoule LED pendant des jours.
La batterie électrique à matière organique est créée à l'aide de deux métaux: une anode (un métal comme le zinc, avec des électrons négatifs) et une cathode (le cuivre, qui a des électrons positifs). L'acide contenu dans les pommes de terre déclenche une réaction chimique entre le zinc et le cuivre qui libère des électrons qui circulent d'un matériau à l'autre. Dans ce processus, de l'énergie est libérée.
«Super pomme de terre»
En 2010, des scientifiques de l'Université de Jérusalem ont commencé à expérimenter différents types de pommes de terre pour trouver des moyens d'augmenter l'efficacité énergétique.
Ils ont constaté que cuire les pommes de terre pendant huit minutes, décomposant ainsi les tissus, réduisant la résistance, facilitant le mouvement des électrons et produisant plus d'énergie. Un autre petit changement qu'ils ont incorporé est de couper les pommes de terre en quatre ou cinq morceaux, ce qui augmente l'efficacité énergétique jusqu'à dix fois. Ces tests montrent que les pommes de terre peuvent être utilisées comme source d'énergie, à des coûts raisonnables.
«C'est une alimentation basse tension, mais c'est suffisant pour construire une batterie capable de charger des téléphones portables et des ordinateurs portables dans des endroits où il n'y a pas de réseau électrique», a déclaré Rabinowitch.
L'analyse des coûts suggère qu'une pomme de terre cuite puis conditionnée avec des plaques de cuivre et de zinc peut générer de l'électricité à un coût de 9 $ le kilowattheure. Le coût de l'énergie générée par une pile alcaline AA de 1,5 volts peut être 50 fois plus élevé. Sans parler des lampes à huile qui sont utilisées dans de nombreux environnements éloignés pour l'éclairage qui sont plus chères et émettent des fumées.
Alimentation ou source d'énergie?
Pourquoi alors les pommes de terre ne sont-elles pas utilisées partout dans le monde comme source d'énergie?
Le monde produit environ 324 tonnes de pommes de terre par an. La nourriture est cultivée dans 130 pays. C'est bon marché, facile à ranger et dure longtemps.
Avec 1,2 million de personnes sans accès à l'électricité dans le monde, la pomme de terre pourrait être la réponse. Rabinowich suggère que le manque de divulgation sur le potentiel de la pomme de terre comme source de nourriture fait partie du problème.
Mais les autorités disent que le problème est plus complexe. Avec tant de faim dans le monde, l'utilisation de la nourriture comme source d'énergie est controversée.
«La première question est: y a-t-il assez de pommes de terre à manger? «Selon Olivier Dubois, une autorité sur les ressources naturelles à la FAO, l'Agence des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.
Il y a des endroits où ce ne serait pas pratique. Au Kenya, la pomme de terre occupe la deuxième place avec le maïs comme source de nourriture. Au Sri Lanka, des chercheurs étudient comment optimiser l'utilisation de l'électricité issue de la banane …
Les coûts de développement d'une telle technologie et de sa distribution aux personnes ayant besoin d'électricité peuvent sembler économiquement viables. La fabrication de plaques à partir de zinc et de cuivre est un peu moins chère qu'une lampe à pétrole. Mais le fait est que les gens ne semblent pas séduits par l'idée d'utiliser de la nourriture pour éclairer.
D'autres expériences de transformation des aliments en sources d'énergie telles que les biocarburants ont été désastreuses, car elles augmentent les prix de la nourriture elle-même et ont provoqué la déforestation et de mauvaises pratiques environnementales afin d'augmenter la production alimentaire et de répondre à la demande pour son utilisation comme source d'énergie. .
Note: D'après les informations publiées sur le site: BBC future.
