Est-il trop tard pour changer? Pour rien!
Peu importe notre âge, notre cerveau est capable de transformer des attitudes néfastes et d'en apprendre de nouvelles et plus saines. La clé du changement réside dans notre motivation.
Beaucoup de gens sont conscients qu'ils ont des problèmes émotionnels et que, pour les surmonter, ils devraient modifier certaines attitudes personnelles très néfastes. Cependant, ils ont l'air (et pensent) trop vieux pour envisager des changements dans leur vie. Pour justifier leur paralysie, ils répètent des phrases telles que "Je ne peux plus changer ce que nous allons faire?" ou "Je suis trop vieux, à mon âge, rien ne peut plus être fait."
Cette approche n'est pas seulement défendue par des personnes âgées, j'ai rencontré des personnes assez jeunes, qui passaient un très mauvais moment de leur vie, mais qui se sentaient incapables de changer. Ils m'ont dit: "J'ai toujours été comme ça et je ne peux rien faire pour y remédier." Cette attitude immobile, qui les a empêchés d'envisager un horizon différent pour leur avenir, les a entraînés à continuer à souffrir et à continuer de nuire à leurs proches.
Jusqu'à quel âge est-il possible de changer nos schémas négatifs?
S'il est vrai que modifier nos habitudes n'est pas une tâche facile, la bonne nouvelle est que, quel que soit notre âge, nous sommes toujours à temps pour modifier les schémas négatifs que nous portons depuis l'enfance. Nous pouvons toujours introduire des changements dans notre vie et ce n'est pas quelque chose qui a à voir avec l'âge. Petits et grands, ils peuvent changer s'ils le veulent vraiment.
A la fin du siècle dernier, dans les facultés de psychologie et de médecine, on nous apprenait que le cerveau a une grande capacité d'apprentissage pendant les premières années de la vie, mais que, dès l'adolescence, il commence à dégénérer et progressivement, on finit par perdre cette qualité.
Cependant, les découvertes neurologiques des dernières décennies nous renseignent sur la plasticité cérébrale et comment nous pouvons changer les habitudes et apprendre de nouvelles connaissances tout au long de la vie. Aujourd'hui, nous savons que tant que nous vivons, nous avons la possibilité de transformer nos idées, nos coutumes et nos comportements.
La clé est dans la motivation
Lorsqu'un jeune homme se présente à mon cabinet avec des doutes quant à savoir si, malgré son âge, il pourra changer ses habitudes, je lui parle toujours du cas d'Antonia, une femme de 75 ans qui souffrait de dépression et de douleurs chroniques qui ne répondait à aucun médicament. C'est précisément son médecin de l'Unité de la douleur qui lui a recommandé de suivre une thérapie psychologique pour travailler sur les aspects émotionnels qui affectaient ses problèmes physiques.
Depuis le début de sa thérapie, Antonia a été impliquée à 100% dans son processus de guérison.
Il était très clair qu'il voulait se battre pour sortir de son état dépressif et il ne doutait à aucun moment de sa capacité à y parvenir malgré son âge avancé.
Antonia n'avait pas été informée de ces théories du siècle dernier sur la stagnation et la détérioration du cerveau, elle était donc convaincue qu'à 75 ans, elle pourrait apprendre à changer. En fait, c'était son âge qui la motivait le plus. Elle avait passé toute sa vie, sans penser à elle-même, à s'efforcer et à se sacrifier pour les autres, et maintenant qu'elle voyait la fin proche, elle voulait se débarrasser de tout son conditionnement et de ses peurs pour se concentrer sur elle et apprendre à s'amuser.
De ce point de vue, elle se sentait non seulement fortement encouragée à changer, mais avait sans doute une envie de le faire. Lors de sa première séance, il m'a dit: «Je ne sais pas combien de temps je dois vivre, cela peut prendre des années, des mois ou des semaines. Ce que je sais, c'est que tout le temps dont je dispose, je veux en profiter et le vivre pleinement ».
Avec cette motivation, nous avons travaillé en thérapie et il a commencé à se libérer des traumatismes et des abus qu'il avait subis tout au long de sa longue vie. Après 75 ans, Antonia a appris à se valoriser, à se défendre contre les abus et à exprimer clairement son opinion sans se soucier de ce que les autres pensaient.
Pour la première fois de sa vie, il a commencé à prendre soin de lui-même et a pu voir le monde avec des yeux différents, non plus des ténèbres, mais de la joie et de l'enthousiasme de vivre.
Cela fait presque 15 ans qu'Antonia est venue dans mon bureau et je ne sais rien d'elle. Je ne sais pas si elle est toujours en vie ou si elle est déjà décédée, mais je suis convaincu que, comme elle l’aurait souhaité, elle aura pleinement profité de ses dernières années de vie.
La conclusion que nous devons tirer de cette histoire est que si Antonia, 75 ans, pouvait changer et bouleverser sa vie, nous le pouvons aussi. L'important n'est pas l'âge, mais la motivation à vouloir abandonner des attitudes et des schémas qui ne nous sont pas utiles, qui nous paralysent et nous empêchent de profiter de la vie.
