Michel Odent: le grand défenseur de l'accouchement naturel
Laura Gutman
L'obstétricien Michel Odent est l'un des grands défenseurs de l'accouchement physiologique. Dans les années 1970, il a été l'un des premiers médecins à critiquer les attitudes violentes envers les femmes enceintes et les nouveau-nés. A 89 ans, elle continue de défendre les conséquences favorables pour les femmes et leurs bébés d'un accouchement respectueux et non médicalisé.
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Michel Odent est aujourd'hui un médecin bien connu, même du grand public. À près de 89 ans, il continue de donner des conférences dans le monde entier. C'était et continue d'être un excellent moteur pour les femmes de choisir d'accoucher dans de bonnes conditions, sachant que la qualité de l'accouchement influencera à jamais la qualité de vie future du bébé.
Je peux présenter Michel Odent de bien des manières, à partir de ses livres publiés, de ses innombrables conférences et de ses recherches de renommée mondiale, mais je préfère commencer par raconter mes premières rencontres avec lui il y a 35 ans à l'hôpital de Pithiviers, un petite ville rurale à 80 km de Paris.
Retour au simple
A partir des mouvements sociaux après le mois de mai français (fin des années 1960 et début des années 1970) et impressionné par les premiers livres de Frederick Leboyer (pédiatre français, qui a commencé à proposer des naissances avec moins de lumière et moins de bruit), Michel Odent En tant que directeur de l'hôpital, il a décidé de réduire le nombre d'interventions effectuées régulièrement sur les femmes en travail, observant que moins elles étaient dérangées, meilleur était le travail.
La phrase qui résume sa carrière professionnelle est: "Pour changer le monde, il faut d'abord changer notre façon de naître."
J'étais un jeune exilé à Paris, avec peu de ressources économiques et de nombreux idéaux. Je suis allé le voir avec mon premier fils nouveau-né dans mes bras, choqué par la césarienne qui m'avait été pratiquée - sans que je puisse me donner une opinion - au milieu d'horribles pratiques qui ne valent pas la peine d'être détaillées. J'ai rencontré un homme chaleureux et gentil avec un bon auditeur.
Des années plus tard, enceinte de ma deuxième fille, je retournais régulièrement à Pithiviers pour participer aux tournées qui étaient organisées chaque semaine entre femmes enceintes et nouvelles mamans, parfois avec la présence de Michel Odent.
La simplicité et le bon sens de ce chirurgien étaient réconfortants. C'était avant tout un grand observateur. Un scientifique respectueux des preuves, convaincu que la nature mérite d'être honorée.
Un sage, un peu timide, impliqué à faire connaître non seulement les implications des attitudes violentes sur les femmes enceintes et les nouveau-nés, mais aussi les conséquences favorables, si l'on ne tenait compte que du bien-être des femmes dans un acte aussi transcendant tout comme la naissance de nos créatures.
À cette époque, l'hôpital de Pithiviers était déjà reconnu pour les meilleures statistiques de sécurité périnatale au monde. Il y avait six sages-femmes qui travaillaient avec lui, par quarts de 48 heures, un fait qui a favorisé la disponibilité, car aucune n'était pressée de «terminer» l'accouchement, coïncidant avec l'horaire de travail. Il n'y avait aucun médicament, analgésique, menace ou table obstétricale.
Accoucher en liberté
Ma date d'accouchement était prévue pour le 3 mars 1985. Les jours passèrent mais les contractions n'apparurent pas. Je voyageais de Paris à Pithiviers tous les trois jours pour les chèques, alors que tout était en ordre. Jusqu'au 26 mars! Oui, j'ai donné naissance à ma fille à 43 semaines et demie. Le bébé semblait très heureux dans l'utérus et rien n'indiquait une complication.
Finalement ce matin-là, les contractions ont commencé. Je suis arrivée si heureuse et triomphante que la sage-femme, quand elle m'a vu, m'a dit: "Il y a un long chemin à parcourir, vous êtes toujours très souriant." En effet, le travail durait vingt-quatre heures de plus. Ce jour-là et cette nuit-là, ils ont proposé toutes sortes d'activités, de promenades, de conversations, de chansons et de soins. Le processus semblait éternel. À un moment donné, au milieu de la nuit, une femme est arrivée à l'hôpital qui accouchait très rapidement.
La sage-femme m'a cherché, m'a prise par le bras et m'a conduit en courant vers la «salle d'accouchement sauvage». Ils l'appelaient ainsi à l'époque parce que cela ressemblait plus à une chambre d'un jeune couple des années 1970 qu'à une salle d'accouchement conventionnelle: il y avait un matelas au sol, des oreillers, des murs en bois, des peintures murales et un tourne-disque (car il est encore l'ère des disques compacts et d'Internet n'était pas arrivée).
Une femme aux longs cheveux noirs se tenait pieds nus, soutenue par l'arrière par une autre sage-femme, poussant. J'étais à côté de lui, à un demi-mètre. J'ai vu le bébé naître, j'ai senti le sang frais et une profonde émotion m'a envahi jusqu'à ce que j'éclate en sanglots de joie.
Un tel niveau d'excitation a accéléré mes contractions. Quelques minutes plus tard, j'ai terminé la dilatation du col de l'utérus, délivrée et excitée par le miracle de la vie.
Mon homme bien-aimé m'a tenu par derrière, j'étais debout mais la force de la poussée m'a fait s'accroupir presque jusqu'au sol. J'ai vu mon bébé jeter un coup d'œil et l'ai tenue dans mes bras alors qu'elle sortait doucement du canal génital. Ils m'ont ensuite aidé à m'asseoir sur un drap blanc qu'ils ont glissé sous mon corps et ont placé une petite cuve en plastique d'eau chaude entre mes jambes.
Le père a plongé notre petite fille dans l'eau tiède, tandis que la fille ouvrait les yeux dans la pénombre et souriait. Je jure qu'il souriait. Je n'oublierai jamais ce moment magique. Un peu plus tard, il a coupé le cordon ombilical qui ne battait plus. Le bébé n'a jamais pleuré, n'a même pas gémi. Je souriais simplement. Je l'ai mis sur ma poitrine en pleurant.
J'étais éternellement reconnaissant à ma sage-femme, Georgette, car en utilisant sa sagesse féminine, elle avait cherché et trouvé le meilleur moyen pour moi de «relâcher les liens de mon contrôle» et de me lancer enfin dans le travail. C'est la force de la naissance d'une inconnue qui a rendu l'accouchement possible. Quelques minutes plus tard, je suis retourné dans ma chambre avec le bébé dans mes bras.
Il est vrai que j'ai pu donner naissance à ma deuxième fille, étreignant les deux sages-femmes, accroupie, entourée et soutenue par un environnement affectueux inhabituel pour un hôpital public.
Michel Odent a réussi à faire fonctionner son équipe avec gentillesse et affection, des employés qui servaient à l'accueil de l'hôpital au personnel de nettoyage.
Elle a fait de chaque naissance, vécue dans l'intimité de chaque femme, la meilleure expérience que chacune était capable de vivre. Les cinq jours après l'accouchement étaient également simples et agréables. Les chambres étaient partagées et chaque matin les sages-femmes nous réunissaient de nouvelles mères pour baigner les bébés ensemble, partager leurs expériences et poser toutes les questions nécessaires.
En défense de l'accouchement naturel
Peu de temps après la naissance de ma fille, Michel Odent a quitté Pithiviers et est allé travailler à Londres, où il s'est consacré à accompagner les processus d'accouchement chez les femmes. De là, il a promu le métier des doulas, qui ont aujourd'hui acquis une plus grande notoriété. Mais quelles ont été les principales réussites de Michel Odent?
Dans les années 1970, il a été l'un des premiers professionnels à s'assurer qu'un accouchement non provoqué et non impliqué permettrait au nouveau-né de retrouver le sein de sa mère et de le téter. Et que cette première heure était un moment critique qui affecterait plus tard le développement de notre capacité à aimer.
Elle a également démontré l'importance du colostrum pour le système immunitaire de chaque enfant, établissant une lactation immédiate comme conséquence d'un accouchement respecté, calme et intime.
Il a également été le premier médecin à démontrer les bienfaits de l'eau pendant le travail. En fait, à l'hôpital de Pithiviers, ils ont construit une petite piscine ronde, où les mères plongeaient lorsque le travail était très douloureux ou prolongé. De nombreux bébés sont nés sous l'eau, dans certaines circonstances où les mères - se sentant à l'aise - ont refusé de quitter la piscine alors que la période d'expulsion était déjà en cours.
C'est lui qui a baptisé l'ocytocine «l'hormone de l'amour»
En effet, des hormones gratifiantes, telles que l'ocytocine et les endorphines, nous sécrétons lorsque nous éprouvons des états orgasmiques d'amour, de plaisir, de sensualité et de désir. Si l'environnement n'est pas optimal, au lieu de l'apparition de l'ocytocine, le néocortex est activé à la suite d'interventions externes.
Lors de l'accouchement, les impositions, menaces, demandes ou autoritarismes sur les femmes inhibent l'ocytocine. Dans ces cas, les livraisons sont interrompues ou compliquées.
En bref, Michel Odent a démontré l'importance des hormones qui sont naturellement sécrétées dans le travail ininterrompu pour créer un lien intime avec le nouveau-né et comment les hormones synthétiques administrées artificiellement pendant le travail peuvent influencer, générant de nombreux problèmes futurs dans le enfant, comme l'autisme.
Le "voyage vers une autre planète" imperturbable
Michel Odent a toujours souligné l'importance du respect de la vie privée des femmes en travail et l'importance de veiller à ce qu'il n'y ait rien ou personne pour intervenir ou perturber ce parcours personnel. Cette intimité nécessaire pour que la livraison se déroule sans obstacles a été appelée «voyage vers une autre planète».
Il a insisté sur le fait que les femmes doivent avoir les conditions nécessaires pour abandonner toutes les préoccupations du monde physique, tout contrôle, toute rationalité, pour se plonger dans une dimension sans temps et sans résultats jusqu'à ce que nous atteignions la période expulsive.
À l'inverse de la nature féminine, depuis le patriarcat, un contrôle strict a été exercé sur tous les aspects de la sexualité féminine, y compris l'accouchement et l'allaitement.
Et cela continue d'être l'une des principales causes de livraisons compliquées. À l'heure actuelle, les accouchements supervisés et médiatisés se sont généralisés, stimulant le néocortex juste au moment où il devrait être au repos pour faciliter la production d'un torrent hormonal d'un cocktail orgasmogène pour permettre la relaxation et l'accouchement pour l'accouchement.
Odent insiste également sur le fait que, avant tout, nous sommes des mammifères et que, par conséquent, lorsqu'il s'agit d'accoucher, nous devons donner la priorité aux besoins des mammifères.
En d'autres termes, supprimez les croyances et les coutumes qui interfèrent avec le processus naturel, en essayant de faire en sorte que le néocortex - qui est la partie la plus développée du cerveau - réduise son activité. C'est pourquoi même les mots avec lesquels nous intervenons envers la femme en travail doivent être réduits au maximum. Bien sûr, toute menace, indication, conseil, opinion, histoire ou présence d'autres individus réveille le néocortex et entrave notre instinct animal, ralentissant ou compliquant le processus.
Une vie dédiée à l'accouchement
Michel Odent a publié de nombreux ouvrages et recherches, presque tous traduits en espagnol. En 1987, il fonde le Primal Health Research Centre à Londres dont le but est d'étudier à long terme les conséquences des expériences de la petite enfance - de la conception à la première année - et l'influence sur la santé arrière de chaque individu, en tenant compte également de la sociabilité, de l'agressivité ou de la capacité d'aimer.
