Un sanctuaire pour les éléphants sauvés
Lidia Infante
Au nord de Chiang Mai en Thaïlande, les éléphants maltraités par l'industrie du tourisme trouvent refuge dans un sanctuaire spécialisé.
Le parc naturel des éléphants sauve et accueille les éléphants maltraités par l'industrie touristique . Faire du trekking au sommet d'un éléphant ou payer pour les regarder jouer au football est courant parmi les touristes visitant la Thaïlande. Bien sûr, ils doivent être soumis à de véritables tortures pour ce faire.
Tourisme conscient et respectueux
Le sanctuaire est à une heure et demie de route au nord de la ville de Chiang Mai . Ils nous emmènent dans une camionnette, où nous pouvons voir un documentaire sur le traitement des éléphants dans l'industrie du tourisme, l'histoire du sanctuaire et quelques règles de conduite de base dans le parc.
Nous arrivons à une construction en bois qui accueille chiens, chats, quelques araignées supplémentaires et les dizaines de bénévoles qui rendent le sanctuaire possible.
Après une brève explication, nous nous préparons à nourrir les éléphants . Nous leur proposons des morceaux de citrouille, de pastèque et de banane avec nos mains, qu'ils prennent avec leur tronc pour les porter à leur bouche. Les plus petits sont les plus enthousiastes, ils doivent encore grandir!
Selon notre guide, la grossesse d'un éléphant dure deux ans et il n'est pas rare que certains des éléphants qu'ils secourent soient une surprise.
En nous promenant, nous visitons les éléphants qui se promènent librement dans le parc. La plupart sont amicaux et peuvent être touchés, mais tous n'ont pas laissé leurs expériences d'abus entre les mains des humains et préfèrent garder leurs distances.
Quand nous retournons au bâtiment pour manger, ils nous offrent un délicieux et copieux buffet végétalien . Pour le dessert, nous avons des popsicles aux fruits locaux que nous ne reconnaissons pas.
Pour dire au revoir au sanctuaire, nous repartons pour une promenade avec les éléphants. C'est l'heure du bain et notre guide accompagne une famille pour se baigner dans la rivière.
Après avoir traversé l'eau, on découvre que les éléphants ne sont pas rouges, mais de couleur gris foncé. Si on les voit en rouge c'est parce qu'ils se jettent du sable sur eux-mêmes avec leurs troncs pour se protéger du soleil et des insectes .
Le tourisme responsable n'est pas incompatible avec les loisirs . Il ne faut pas se priver de l'expérience de la rencontre avec les merveilleux éléphants d'Asie, il suffit de choisir une option plus respectueuse des animaux et de la culture locale comme celle que propose ce sanctuaire.
